De groeiformule - Deel 6: Toekomstplannen
In 2012 begon Dennis Stokman samen met Michiel Snoek een eigen online marketingbureau: Blauwe Monsters. Wat begon als een klein bedrijf met drie man personeel, is 11 jaar later uitgegroeid tot een full-service online marketingbureau met meer dan 50 mensen in dienst. In ‘De groeiformule’ vertelt Dennis hoe deze groei zich ontwikkelde. Deze maand volgt deel 6 van de blogreeks: een blik op de toekomst.
In de afgelopen edities van De groeiformule keek Dennis terug op de verschillende periodes die Blauwe Monsters doormaakte en de lessen die hij hieruit trok. Maar voor ondernemers is vooruitkijken met een gericht plan voor de toekomst nog belangrijker. Of, zoals Dennis het stelt: “Je kan de ontwikkelingen binnen jouw vakgebied niet negeren, want dan ga je als bedrijf kapot.”
Van specialisme naar totaalaanbod
Om een goed plan voor de toekomst te maken, is het van belang om eerst de belangrijkste ontwikkelingen binnen de markt te inventariseren. Gevraagd naar die ontwikkelingen binnen de online marketingsector, benoemt Dennis als eerste het samengaan van verschillende online marketingbureaus. “Er is een grote consolidatieslag gaande waarbij kleine en middelgrote bureaus opgaan in een groep. Ik vind dat we daarin mee moeten gaan bij Blauwe Monsters als we de bestaanszekerheid willen waarborgen. Je kunt als bureau met een specialisme lang gezond blijven, maar op een bepaald punt moet je zorgen dat je ook een totaalpakket van diensten kunt aanbieden. Wij focussen ons nu volledig op performance: organisaties helpen om (verder) te groeien. Maar grotere klanten zoeken een bureau dat behalve die diensten hen ook kan helpen bij creatie, techniek en strategie.”
Doorgaand proces
Om op termijn ook klanten te kunnen helpen die om zo’n geïntegreerd dienstenpakket vragen, houdt Dennis zijn ogen open voor bedrijven die ook de stap willen maken naar het aanbieden van een totaalpakket van diensten. “Dat is een doorgaand proces”, licht Dennis toe. “We staan open om met elke partij om tafel te gaan. Het belangrijkste daarbij is dat er een klik is: eenzelfde soort visie qua strategie en bedrijfsvoering voor de lange termijn. Maar we moeten ook onszelf kunnen blijven. Voor mij is het een harde eis dat we onze eigen cultuur kunnen houden en zelf verantwoordelijk blijven voor onze eigen werkzaamheden. Wanneer je langs ons pand loopt, zal daar altijd ‘Blauwe Monsters’ op de gevel blijven staan.”
Aanpassen aan externe factoren
Een andere belangrijke ontwikkeling die Dennis nauwlettend volgt, is de opkomst van artificial intelligence (AI). Met een paar simpele opdrachten, genereren programma’s zoals OpenAI teksten, adviezen voor het verbeteren van de SEO-strategie en nog veel meer. “Ik denk dat AI de hele markt opschudt. Er is een duidelijke verschuiving in de markt en daar moet je op reageren als je jouw positie wil behouden. We zijn nu bezig met AI en hoe we de mogelijkheden kunnen integreren in onze manier van werken, met name op het gebied van content. En ondertussen blijven we resultaten leveren voor onze klanten. De toekomst is dat we meebewegen met externe factoren. Daar kun je je ogen niet voor sluiten. Je hebt leiderschap en visie nodig. Je hebt als ondernemer alleen een toekomst als je blijft nadenken en je aanpast aan nieuwe situaties, door te testen wat werkt.”
Tips voor de toekomst
Uiteraard deelt Dennis graag nog wat tips voor zijn mede-ondernemers die plannen voor de toekomst maken. “Blijf je verdiepen in de relevante materie binnen jouw werkveld. Zorg dat je op tijd factoren in de gaten krijgt die invloed hebben op hoe jouw werk wordt uitgevoerd. En dat je deze nieuwe factoren ook volledig doorgrondt. Maar misschien nog belangrijker: toets je mening bij anderen. Welke ontwikkelingen zien zij en hoe kun je daarop inspelen? Negeren is geen optie, want dan redt je het niet als onderneming.”
Toekomstbeeld
Met al deze aspecten in het achterhoofd, hoe ziet de wereld van Blauwe Monsters er over 5 jaar dan uit volgens Dennis? “Over 5 jaar maken we onderdeel uit van een groep bedrijven die gezamenlijk die integrale aanpak aanbieden. We zitten nog steeds in Haarlem en hebben ook nog steeds de naam Blauwe Monsters op de gevel. We zijn een gelukkig team mensen, met mij als gelukkige directeur achter mijn bureau.”